Un tribunal belge déboute cinq femmes métisses nées au Congo Les plaignantes poursuivaient l’Etat belge pour « crimes contre l’humanité » pendant la période coloniale. Nées d’un homme blanc et d’une femme noire, elles avaient été arrachées à leur famille pour être placées dans des institutions religieuses. Par Jean-Pierre Stroobants(Bruxelles, correspondant)

Les cinq plaignantes, à Bruxelles, le 14 octobre 2021. HADRIEN DURE / AFP

Elles auront éclairé une réalité tragique et longtemps cachée, mais c’est, à ce stade, leur seule victoire. Le tribunal civil de Bruxelles a en effet estimé, mercredi 8 décembre, que le procès que cinq femmes métisses nées au Congo intentaient à l’Etat belge n’avait pas de raison d’être. Ces « enfants mulâtres » devenues de combatives septuagénaires, avaient été enlevées de force à leur mère noire et recensées comme « nées de père inconnu », alors que celui-ci était blanc et bien identifié. Les plaignantes voulaient que l’ancienne puissance coloniale reconnaisse d’abord leur souffrance, ensuite sa responsabilité dans ce qu’elles estiment être une politique basée sur des critères purement raciaux, assimilable à un crime contre l’humanité. Les faits sont prescrits et, à l’époque où ils se sont déroulés – entre 1948 et 1961 – l’incrimination de crime contre l’humanité n’existait pas dans le droit belge, a fait valoir le tribunal.

Ce dernier reconnaît toutefois dans son jugement que « la volonté politique de plus en plus répandue aujourd’hui de réparer des préjudices historiques » permettrait, en 2021, de considérer que l’enlèvement d’enfants et leur placement dans des institutions religieuses relèvent bien d’une telle définition. « Protection de la population indigène » Les autorités coloniales belges ont agi à l’encontre des métisses sur la base d’un décret adopté à la fin du XIXe siècle par le roi Léopold II. Il évoquait l’obligation de « protection de la population indigène et d’amélioration de ses conditions de vie et morale », spécialement pour les enfants mulâtres.

L’Eglise belge a reconnu, en 2013, qu’elle avait participé au calvaire des métisses, privées de l’essentiel dans des institutions religieuses et livrées à elles-mêmes dans la brousse au moment de l’indépendance. On avait pourtant assuré à ces enfants, parfois très jeunes, qu’il s’agissait, en les enlevant à leur génitrice, de leur éviter « un destin de nègres ».

https://www.lemonde.fr/international/article/2021/12/09/un-tribunal-belge-deboute-cinq-femmes-metisses-nees-au-congo_6105393_3210.html#:~:text=Belgique-,Un%20tribunal%20belge%20d%C3%A9boute%20cinq%20femmes%20m%C3%A9tisses%20n%C3%A9es%20au%20Congo,plac%C3%A9es%20dans%20des%20institutions%20religieuses.